تبدو العديد من المباني في مدينة "مدريد" وكأنها قلاع، لدرجة أنك ستعتقد أنك قد وقعت في رواية خيالية. فحتى مبنى "سيتي هول" يبدو مذهلاً، حيث تعلوه قممًا بيضاء وتسوده ملامح العمارة القوطية الجديدة. يمكن أن تقوم بجولة لتفقد فنون العمارة تعتمد فيها على التوجيه الذاتي تبدأ بتمثال الدب الأكبر وسط "بويرتا ديل سول". تجول في "القصر الملكي" خيالي قبل أن تستمتع بالجمال الطبيعي لحديقة "ريتيرو بارك"، ثم قم بزيارة واحد من المتاحف العديدة في المدينة. يمكنك أن تتوج متعتك كل يوم بتناول لقيمات من البايلا أثناء احتساء شراب "الريوخا" الإسباني.

إن أقدم جامعة في العالم ليست جامعة أكسفورد أو جامعة السوربون؛ فهي جامعة القرعون، وسوف تجدها في فاس البالي. وستنقلك هذه المدينة المسورة، والتي تعد أحد مواقع التراث العالمي حسب تصنيف اليونسكو، مرة أخرى إلى العصور الوسطى. أحرص على زيارة الأحياء القديمة التي تشبه المتاهة في المدينة المنورة إلى فاس البالي وأبواب فاس الأربعة المهيبة، وذلك بفضل تصميماتها المميزة من بلاط المغرب.

تتسم لؤلؤة البحر الأبيض المتوسط بأجواء تجعلها أكثر انسجامًا مع جيرانها في الشمال عن جيرانها في الشرق الأوسط. إنها مدينة الإسكندرية التي أسسها الإسكندر الأكبر في عام 331 قبل الميلاد، وتضم بين جنباتها منارة فاروس (الإسكندرية) التي تعد واحدة من عجائب الدنيا السبع وكانت مكانًا لقصة حب رومانسية عنيفة نشأت بين كل من أنطونيو وكليوباترا. وفي الوقت الحالي تضم الإسكندرية معالم رائعة تشهد على التاريخ اليوناني العظيم، إلى جانب المساجد الجميلة ومجموعة من الكازينوهات الممتدة على الكورنيش وبعض الحدائق الخلابة والفنادق الحديثة والقديمة. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

تشتهر منطقة كابادوكيا الساحرة، الواقعة في جنوب وسط تركيا وجنوب شرق أنقرة، بخصائصها الجيولوجية الفريدة التي يطلق عليها اسم المداخن الجنية. فقد تشكلت التكوينات الصخرية الكبيرة مخروطية الشكل على مرّ العصور بفعل تآكل الرماد البركاني الناعم نسبيًا الموجود حولها. كما يذكر أن الحضارات الغابرة حفرت في هذه التكوينات لإنشاء منازل وقلاع (مثل قلعة أوشيسار) بل وحتى مدن كاملة تحت الأرض، مثل مدينة كايماكلي ومدينة ديرينكويو التي كان يستخدمهما المسيحيون الأوائل في الاختباء. وتعتبر مدينة قيصرية المجاورة هي بوابة الدخول إلى المنطقة.

حظيت مدينة دمشق بحضارات تعاقبت عليها على مدار الآلاف من السنين بدءًا من المصريين والرومان واليونانين والمسلمين والصليبيين والمغول والعثمانيين والفرنسيين ووصولاً إلى العصر العربي الحديث، فهي من أكثر المدن مرونةً وعراقةً على وجه الأرض. وتشغل أطلالها عمقًا يمتد حتى 8 أقدام تحت سطح الأرض كما تعد البلدة القديمة موطنًا لمتاريس وبوابات العصر الروماني والجامع الأموي والكنائس الأسطورية ومنها كنيسة القديس بولس. بينما يقع الباب الشرقي وسوق مدحت باشا في أحد الشوارع التي يرجع تاريخها إلى العصور القديمة.

ينعكس تاريخ عمَّان الحافل في تنوع سكانها وكذلك تصميماتها المعمارية الرائعة. إذ تتميز المدينة بسكانها من ذوي الطوائف والثقافات المتعددة. وحتى في وسط مركزها التجاري العصري للغاية، هناك ما يُظهر جذورها القديمة الراسخة، فضلاً عن أسواقها المتنوعة وأطلالها الرومانية وكذلك آثارها ومتاحفها الثقافية، والتي ترسم صورة نابضة لتاريخ المنطقة.

يتميز ساحل إسرائيل الضئيل على البحر الأحمر بالمنتجعات والشعاب المرجانية التي تجذب إليها الزائرين، وتغري مدينة إيلات الزائرين بالشمس التي تدوم طوال العام. وتكتمل روعة ذلك من خلال الشواطئ الرملية والمياه الدافئة والحياة الليلية الترفيهية، إلى جانب المناظر الصحراوية الواقعة خارج نطاق المنطقة الساحلية المزدحمة.

يعد مكان مولد نبي الإسلام محمد صلى الله عليه وسلم البقعة الإسلامية الروحية وهو محظور بشدة على غير المسلمين. وتوجب أركان الإسلام على جميع المسلمين القادرين القيام بالحج، أي الحج إلى مكة، مرة واحدة في العمر. فهناك لا تنعم وفود الحج التي تزور المدينة المقدسة فقط بالقرب من المعالم والمواقع الدينية التي تحظى بمكانة عالية في الدين الإسلامي، مثل المسجد الحرام وجبل النور والحجر الأسود وبئر زمزم، بل أيضًا تحظى بمغفرة من الخالق عز وجل على جميع ما اقترفوه من ذنوب.

استوطن المسلمون العرب بشكل هائل في مدينة مسقط العمانية، وذلك على الرغم من أن بها عددًا لا بأس به أيضًا من الهنود النازحين إليها، والذين تمت مضاعفتهم بمواطنين آخرين من أمريكا وبريطانيا وهولندا. تتسم مسقط بشعبٍ ذي طبيعة متسامحة وطابع متقدم، حيث تشيع فيها نسبة من المتحدثين باللغة الإنجليزية. وعليك أن تجهّز المبالغ التي ستدفعها أجرة لسائق التاكسي إذا كنت تعتزم التجول فيه لرؤية المدينة. ولمزيد من الاستكشاف، فكر في استئجار سيارة. ولا تفوت زيارة جامع السلطان قابوس الأكبر الجليل وسوق المطرح القديم ذي الطابع الجمالي وقصر العلم الملكي أو قلعة الجلالي.