على الرغم من امتداد معظم أراضي مقاطعة شمال هولندا جهة الشمال بعيدًا عن أكبر مدنها أمستردام وعاصمتها هارلم، فإن هذه المقاطعة تمتلك معالم جذب أكثر من مجرد هاتين المدينتين الرائعتين. فتوجد في مدينة مويدن قلعة مويدرسلوت المدهشة التي تبدو وكأنها تنتمي إلى إحدى القصص الخيالية. وهناك قلعة بريديرود في قرية سانتبورت التي تبدو أقدم من سابقتها، ولكنها ليست أقل أهمية أو جذب للسائحين. ويوجد في مدينة زانستاد منطقة زانسي سكانس، إحدى أهم الوجهات السياحية في هولندا، ومتحف طواحين الهواء الموجود في الهواء الطلق والمحبب للعائلات، كما أنها تضم عددًا من المباني التقليدية والمصنوعات اليدوية والمتاجر.

تحتضن هذه المدينة العريقة والتاريخية العديد من المباني التي تعود إلى أوائل العصور الوسطى. كانت أوترخت أهم مدينة في هولندا حتى استولى عليها غزاة من أمستردام فى العصر الذهبي الهولندي. وقد كانت ولا تزال مقر أسقف أبرشية أوترخت، أهم زعيم كاثوليكي في هولندا. وتعد جامعة أوترخت أكبر جامعة في هولندا. أما بالنسبة لمنظومة أرصفة المواني في قنواتها الداخلية فهي تعتبر واحدةً من الميزات التي تنفرد بها المدينة. فقبل أن يتم شق قنوات في المدينة بأكملها، كانت أجزاء من نهر الراين تشق طريقها عبر مركز المدينة. وتعتبر كاتدرائية سانت مارتن القوطية من أبرز المباني التاريخية فيها، والتي بدأ إنشاؤها في عام 1254 واستمر ما يقرب من 200 عامًا.

مدينة لاهاي هي تحفة فنية تاريخية ثرية بالمتناقضات، حيث تضم مزيجًا ساحرًا يجمع بين الأنماط الحديثة والروائع القديمة، وهي مرادف للسلام والعدالة. وبفضل سهولة الوصول إلى كلٍ من المدينة والشاطئ، توفر لاهاي كل شيء بدءًا من القصور الملكية ومرافئ الصيد الهولندية الخالدة وصولاً إلى فرص لا حصر لها للاستمتاع بالتنزه سيرًا في الشوارع جنبًا إلى جنب مع سكان لاهاي الرائعين أثناء استكشافك للمأكولات الرائعة وغير التقليدية وتجارب التسوق التي لا تُنسى.

نشأت أكثر المدن الهولندية حداثةً في القرن الثالث عشر كقرية للصيد. وقد كانت في طريقها للتطور لتصبح مركزًا تجاريًا وصناعيًا قويًا عندما دمرت قاذفات القنابل الألمانية وسط المدينة والميناء في عام 1940. وبالرغم من ذلك، فإن التراث المعماري الفريد الذي تتألق به مدينة روتردام ما يزال يجذب أنظار العديد من الزوار إليها ليجوبوا في أرجاء تلك المدينة العالمية الساحرة بدراجاتهم. ولا تزال المنازل العتيقة ذات الطراز الهولندي تتألق في بعض أرجاء منطقة ديلفسهافن التاريخية، تلك المنطقة التي بدأ الرحالة رحلتهم منها في عام 1620. أما عن تلك العروض الثقافية التي تقدمها المدينة لزوارها بدءًا من المهرجانات الصيفية ووصولاً إلى الموسيقى الكلاسيكية هو ما يمنح المنافسة لأمستردام.

منذ ما يزيد عن 2000 عام مضت، كانت هناك حياة كاملة رائعة في مدينة نايميخن. وقد دفعت لقاء تحولها من معسكر للجيش الروماني إلى بلدية حديثة ثمنًا باهظًا، ولكنها تشهد اليوم ازدهارًا كبيرًا، ويعود ذلك بشكل كبير للتعداد السكاني من الطلاب المفعمين بالنشاط والحيوية ووضعها كمركز لمذهب الفاعلية السياسية. حاول زيارة المدينة خلال إقامة مهرجان نايميخن فيرداجس الدولي الشهير للمشي الذي يستمر لمدة أربعة أيام وحفل زوميرفيستين الصيفي الأسطوري. ولن تجد صعوبة في حضورهما، فهما ينظمان في نفس الوقت من العام.

ما بين نمط الحياة الزاخر بالإثارة والجوانب العصرية في منطقة "شورديتش" والأجواء الصاخبة ذات الوتيرة المتسارعة التي تتمتع بها منطقة "كامدن" وشارع "بورتوبيلو" الأنيق والعصري، تتميز لندن بعوالمها المتعددة في نطاق مدينة واحدة. وتعني الأجواء الحافلة بالحيوية والإثارة التي تتسم بها المدينة أنك لن تجد يوميْن متماثليْن بها. استكشف المواقع الملكية أو التاريخية أو استمتع بزيارة كل المعالم التي طالما حلمتَ بزيارتها أو تناول الطعام والشراب في مطاعم استثنائية حائزة على نجمة ميشلان أو استمتع بتناول مشروبك المفضل في إحدى الحانات التقليدية أو انطلق بين الشوارع المتعرجة المرصوفة بالحصى والمذهلة واستمتع بمشاهدة كل ما تقع عليه عيناك من معالم فاتنة. عندما يتعلق الأمر بلندن، فإن الاحتمالات والفرص لا حصر لها.

لا تفوّت متعة تناول الخبز بالشوكولاتة في أحد المقاهي بالشوارع الجانبية واسترخ بعد عناء يوم من المشي على طول نهر السين، ثم تأمل أهم المعالم السياحية، مثل برج إيفل وقوس النصر ... إنها التجربة الباريسية المثالية التي تجمع بين الترفيه والمرح، مع ما يكفي من الوقت لتذوق الوجبات الرائعة ومشاهدة المعروضات في متحف اللوفر. تعرف على تلك الوجهة الرومانسية الحائزة على جائزة Travellers’ Choice: أيقظ روحك في نوتردام أو ساوم لشراء البضائع في سوق Marché aux Puces de Montreuil أو ابحث عن بضائع في Marché Biologique Raspail، ثم توج زيارتك بحضور أحد عروض مولان روج.

تعتبر "ميلان" واحدة من عواصم الموضة في العالم، فهي يتقدم فرصًا لا نهاية لها للتسوق الأنيق. اذهب إلى حي "بريرا" المتأثر بالفنون والخاص بالسلع الجلدية الرائعة وإلى "فيا مونتي نابوليوني" لتتسوق بين المحلات الحصرية باهظة الثمن. إن الزخارف الساحرة من الفسيفساء الساحرة والخزائن الزجاجية في "جاليريا فيتوريو إيمانويل الثاني" تجعل المتسوقون يشعرون وكأنهم يتجولون داخل لوحة. خذ استراحة من مرحك الصاخب ليفرغ فاهك أمام الكاتدرائية الشهيرة "دومو" ثم احصل على بعض التذاكر لحضور أداء في "لا سكالا". بعد عرض الأوبرا، استمتع بالأنشطة التي تحتفي بها "نافيجيلي" حتى وقت متأخر من الليل.

تقع مدينة ماربيلا في كوستا ديل سول، وتجمع هذه المدينة المشمسة العصرية بين ملامح من الاحتلال المغربي السابق وبين الخدمات السياحية الترفيهية الحديثة. استلق على رمال شاطئ لا فونتانيلا الشهير أو استمتع بالمنطقة المخصصة للعائلات والحياة البرية وحدائق الملاهي. كما يمكنك التمتع بالسحر الأندلسي الذي يتميز به الحيّ التاريخي الممتلئ بالأبنية البيضاء، وأطلال الحصن العربي الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع وأشجار البرتقال الفواحة. وليكتمل استرخاؤك، احصل في نهاية يومك على طبق من حساء اللوز البارد آخوبلانكو وبعض من أشهر المشروبات في المنطقة.

تعكس موسكو، التي تعد المركز السياسي والعلمي والتاريخي والمعماري والتجاري لروسيا، جوانب التناقض المفرط بهذه الدولة. فالقديم والعصري يتواجدان جنبًا إلى جنب في هذه المدينة البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة. ويمكنك هناك اللحاق بمترو الأنفاق من إحدى المحطات المزينة بالزخارف وصولاً إلى الساحة الحمراء (الميدان الأحمر) والكرملين والقباب التسع لكاتدرائية سانت باسيل وضريح لينين ومتحف كي جي بي وغيرها من الرموز الأخرى لتاريخ موسكو الرائع والرهيب، ثم يمكنك بعد ذلك الاستمتاع بالتسوق في طريق بوليفارد الدائري أو مراقبة المارة في ميدان بوشكين.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

حظيت مدينة دمشق بحضارات تعاقبت عليها على مدار الآلاف من السنين بدءًا من المصريين والرومان واليونانين والمسلمين والصليبيين والمغول والعثمانيين والفرنسيين ووصولاً إلى العصر العربي الحديث، فهي من أكثر المدن مرونةً وعراقةً على وجه الأرض. وتشغل أطلالها عمقًا يمتد حتى 8 أقدام تحت سطح الأرض كما تعد البلدة القديمة موطنًا لمتاريس وبوابات العصر الروماني والجامع الأموي والكنائس الأسطورية ومنها كنيسة القديس بولس. بينما يقع الباب الشرقي وسوق مدحت باشا في أحد الشوارع التي يرجع تاريخها إلى العصور القديمة.

تعد القاهرة مدينة قديمة واكبت التطور حتى أصبحت أيضًا عاصمة حديثة. فهي تعتبر واحدة من أكبر المدن في الشرق الأوسط وبها مشكلات مرور وضوضاء تثبت ذلك. لكن طالما أنك لا تبحث عن الانعزال، فإن القاهرة - مدينة الألف مئذنة - تعد مكانًا رائعًا لاستكشاف التاريخ والحضارة المصرية. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

دبي هي الوجهة التي تجمع بين الثقافة الحديثة والتاريخ، بين المغامرة والتسوق والترفيه من الطراز العالمي. لا تفوّت فرصة مشاهدة عرض في دبي أوبرا وشاهد وسط المدينة من أعلى برج خليفة واستمتع بقضاء فترة الظهيرة على طول خور دبي في استكشاف أسواق الذهب والأقمشة والتوابل. وإذا كنت تبحث عن الإثارة، فيمكنك التحليق فوق الكثبان الرملية في منطاد الهواء الساخن أو الصعود على متن لعبة عالية السرعة في مدينة آي إم جي عالم من المغامرات أو القفز المظلي فوق جزيرة نخلة جميرا.