لم تكن مدينة شلتنهام أكثر من مجرد مدينة عادية ناعسة مثل أي مدينة أخرى، حتى تم اكتشاف أحد الينابيع في عام 1716، وبعدها أصبحت أكثر مدن المنتجعات الصحية شهرة في بريطانيا. (تشبه بالم سبرينجز ولكن ينقصها الكازينوهات.) ومن المعروف عن السكان المحليين لشلتنهام أنهم أثرياء ويتمتعون بالاحترام، وإذا قمت بنزهة بطول شارع البروميناد، فستحظى بفرصة ممتازة لرؤية منازل هذه المدينة ومحالها وحدائقها المبهرة. وبعد أن تتعرف جيدًا على المياه داخل مبنى منتجع بيتلفيلي بامب روم الصحي (اسم عظيم لأحد المنتجعات الصحية)، قم بتفقُّد المعارض الفنية والمتاحف لمعرفة المزيد عن التاريخ الاجتماعي لمدينة شلتنهام.

تُطلق على منطقة كوتسوولدز هذا الاسم بسبب الأحجار ذات اللون العسلي المستخدمة في بناء قراها، وتوفر لزوارها التجربة الإنجليزية المثالية. وتمتد هذه المنطقة على خمس مقاطعات وتفتخر ببعض من أروع المنازل والقلاع والمناظر الطبيعية في إنجلترا. كما يوجد بها الكثير من الحانات التي تُسهِّل الاستمتاع بتجربة الضيافة الإنجليزية الأصيلة.

تشتهر هذه المدينة الواقعة في قلب إنجلترا بصلتها بأسطورة روبن هود. وعلى الرغم فقد عفا الزمن على فيلم "رجال بملابس ضيقة"، فاليوم ستجد مدينة حديثة بها مسرح رائع وساحة للعلب الهوكي على الجليد وكثير من المحلات التجارية والنوادي.

في "مدينة الأبراج الحالمة"، تحتل الدراسات الأكاديمية مكانة رئيسية. وفيها، احرص على النظر إلى جامعة أوكسفورد الشهيرة عالميًا من أعلى برج كارفاكس قبل الانطلاق إلى شوارع المدينة ذات الطبيعة الترحابية للمشاة. وتعد الحديقة النباتية للجامعة ومتحف أشموليان الأقدم في تاريخ بريطانيا. انتقل بعد ذلك إلى السوق المغطى لشراء احتياجات التنزه للاستمتاع في حديقة هيدنجتون هيل. وللخلط بين التاريخ والمعاصرة، عليك بزيارة كنيسة قرية إيفلي التي تعود للقرن الثاني عشر ومواقع الموسيقى ومحال كاولي التي تعرض منتجات عرقية متعددة.

بفضل ممرات عالمية المستوى ومتعة تسلق الصخور في المتنزه وغير ذلك الكثير، تُعرف شيفيلد باسم "مدينة الأنشطة في الهواء الطلق" (The Outdoor City). وبالرغم من ذلك، لا تنتهي المغامرة في هذه المدينة مع الانتهاء من استكشاف دروب التنزه وأماكن التسلق بها. فمع أسواق أطعمة شوارع رائعة ومصانع جعة صغيرة ومستقلة وبيئة حيوية تنبض بالفنون والفعاليات المثيرة والكثير من عروض الموسيقى الحية، فإن هذه المدينة تزخر فعلاً بكل ما يحتاج إليه المسافرون للتحول من الاستمتاع بيوم مبهج تحت أشعة الشمس إلى نزهة ليلية أسطورية.

تشتهر مدينة مانشستر بفريقها لكرة القدم ومشهدها الموسيقي المتميز، الذي نتج عنه ظهور فرق غنائية شهيرة مثل سميسز وأواسيز، فهذه المدينة الشعبية والمحبوبة تعتبر مركزًا مهمًا للرياضة والفنون. ولقد تغلبت هذه المدينة المعروفة باسم عاصمة الشمال على حالة التدهور التي طالت المجالات الصناعية بها عقب تعرضها لعملية تفجير في الحرب العالمية الثانية ثم على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي، لتتحول بعده إلى مدينة قوية عالمية يقطنها ما يربو على مليوني شخص. وهي تتميز بشبكة مواصلات جيدة من الحافلات وسكة حديدية ذات سرعة وسعة ركاب صغيرة نسبيًا. ومن بين أهم معالم المدينة مجمع فنون لوري وقصر أفليك المقنطر وقرية شارع القناة الذي توجد به أماكن خدمية يرتادها الشواذ.

ما بين نمط الحياة الزاخر بالإثارة والجوانب العصرية في منطقة "شورديتش" والأجواء الصاخبة ذات الوتيرة المتسارعة التي تتمتع بها منطقة "كامدن" وشارع "بورتوبيلو" الأنيق والعصري، تتميز لندن بعوالمها المتعددة في نطاق مدينة واحدة. وتعني الأجواء الحافلة بالحيوية والإثارة التي تتسم بها المدينة أنك لن تجد يوميْن متماثليْن بها. استكشف المواقع الملكية أو التاريخية أو استمتع بزيارة كل المعالم التي طالما حلمتَ بزيارتها أو تناول الطعام والشراب في مطاعم استثنائية حائزة على نجمة ميشلان أو استمتع بتناول مشروبك المفضل في إحدى الحانات التقليدية أو انطلق بين الشوارع المتعرجة المرصوفة بالحصى والمذهلة واستمتع بمشاهدة كل ما تقع عليه عيناك من معالم فاتنة. عندما يتعلق الأمر بلندن، فإن الاحتمالات والفرص لا حصر لها.

لا تفوّت متعة تناول الخبز بالشوكولاتة في أحد المقاهي بالشوارع الجانبية واسترخ بعد عناء يوم من المشي على طول نهر السين، ثم تأمل أهم المعالم السياحية، مثل برج إيفل وقوس النصر ... إنها التجربة الباريسية المثالية التي تجمع بين الترفيه والمرح، مع ما يكفي من الوقت لتذوق الوجبات الرائعة ومشاهدة المعروضات في متحف اللوفر. تعرف على تلك الوجهة الرومانسية الحائزة على جائزة Travellers’ Choice: أيقظ روحك في نوتردام أو ساوم لشراء البضائع في سوق Marché aux Puces de Montreuil أو ابحث عن بضائع في Marché Biologique Raspail، ثم توج زيارتك بحضور أحد عروض مولان روج.

تعتبر "ميلان" واحدة من عواصم الموضة في العالم، فهي يتقدم فرصًا لا نهاية لها للتسوق الأنيق. اذهب إلى حي "بريرا" المتأثر بالفنون والخاص بالسلع الجلدية الرائعة وإلى "فيا مونتي نابوليوني" لتتسوق بين المحلات الحصرية باهظة الثمن. إن الزخارف الساحرة من الفسيفساء الساحرة والخزائن الزجاجية في "جاليريا فيتوريو إيمانويل الثاني" تجعل المتسوقون يشعرون وكأنهم يتجولون داخل لوحة. خذ استراحة من مرحك الصاخب ليفرغ فاهك أمام الكاتدرائية الشهيرة "دومو" ثم احصل على بعض التذاكر لحضور أداء في "لا سكالا". بعد عرض الأوبرا، استمتع بالأنشطة التي تحتفي بها "نافيجيلي" حتى وقت متأخر من الليل.

تقع مدينة ماربيلا في كوستا ديل سول، وتجمع هذه المدينة المشمسة العصرية بين ملامح من الاحتلال المغربي السابق وبين الخدمات السياحية الترفيهية الحديثة. استلق على رمال شاطئ لا فونتانيلا الشهير أو استمتع بالمنطقة المخصصة للعائلات والحياة البرية وحدائق الملاهي. كما يمكنك التمتع بالسحر الأندلسي الذي يتميز به الحيّ التاريخي الممتلئ بالأبنية البيضاء، وأطلال الحصن العربي الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع وأشجار البرتقال الفواحة. وليكتمل استرخاؤك، احصل في نهاية يومك على طبق من حساء اللوز البارد آخوبلانكو وبعض من أشهر المشروبات في المنطقة.

تعكس موسكو، التي تعد المركز السياسي والعلمي والتاريخي والمعماري والتجاري لروسيا، جوانب التناقض المفرط بهذه الدولة. فالقديم والعصري يتواجدان جنبًا إلى جنب في هذه المدينة البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة. ويمكنك هناك اللحاق بمترو الأنفاق من إحدى المحطات المزينة بالزخارف وصولاً إلى الساحة الحمراء (الميدان الأحمر) والكرملين والقباب التسع لكاتدرائية سانت باسيل وضريح لينين ومتحف كي جي بي وغيرها من الرموز الأخرى لتاريخ موسكو الرائع والرهيب، ثم يمكنك بعد ذلك الاستمتاع بالتسوق في طريق بوليفارد الدائري أو مراقبة المارة في ميدان بوشكين.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعد مدينة بيروت، والتي غالبًا ما يطلق عليها "باريس الشرق الأوسط"، موقعًا يزدهر فيه التسوق والتعاملات الاجتماعية ومشاهدة المعالم السياحية، على الرغم مما شهدته من الكثير من الحروب والاضطرابات. ولقد تم إعادة بناء المدينة عدة مرات، بأسلوب معماري حديث على مساحة تجمع في تصميمها بين أبنية الدولة العثمانية والمباني الاستعمارية الفرنسية. وتوفر شوارع منطقتي الحمرا والأشرفية التمتع بسهرات ليلية صاخبة في حين يتيح المتحف الوطني ومتحف جبران للزوار تذوق نفحات من تاريخ المدينة. ويعد الكورنيش المكان المناسب لممارسة أنشطة مثل الركض وركوب الدراجات.

تعد القاهرة مدينة قديمة واكبت التطور حتى أصبحت أيضًا عاصمة حديثة. فهي تعتبر واحدة من أكبر المدن في الشرق الأوسط وبها مشكلات مرور وضوضاء تثبت ذلك. لكن طالما أنك لا تبحث عن الانعزال، فإن القاهرة - مدينة الألف مئذنة - تعد مكانًا رائعًا لاستكشاف التاريخ والحضارة المصرية. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

حظيت مدينة دمشق بحضارات تعاقبت عليها على مدار الآلاف من السنين بدءًا من المصريين والرومان واليونانين والمسلمين والصليبيين والمغول والعثمانيين والفرنسيين ووصولاً إلى العصر العربي الحديث، فهي من أكثر المدن مرونةً وعراقةً على وجه الأرض. وتشغل أطلالها عمقًا يمتد حتى 8 أقدام تحت سطح الأرض كما تعد البلدة القديمة موطنًا لمتاريس وبوابات العصر الروماني والجامع الأموي والكنائس الأسطورية ومنها كنيسة القديس بولس. بينما يقع الباب الشرقي وسوق مدحت باشا في أحد الشوارع التي يرجع تاريخها إلى العصور القديمة.