على ضفاف نهر الألب الساحر، تقع مدينة دريسدن الألمانية وهي مدينة خصبة وخضراء ومليئة بالغابات والحدائق والمتنزهات. وتتمتع هذه المدينة بتاريخ ثقافي وفني خصب؛ إذ أبدع الملحن الأوبرالي الكبير فيلهلم فاجنر عددًا من أعماله الأولى في هذه المدينة في القرن التاسع عشر، أما الآن فهناك شركة مستقلة لأعمال الأوبرا تحرص دائمًا على إضفاء طابع التجدد والحداثة على أشكال الفنون الكلاسيكية. وسيجد محبو الثقافة متعتهم في المتاحف مثل متحف معرض الصور القديمة ومتحف القبو الأخضر (Gemäldegalerie Alte Meister and Grünes Gewölbe)، أما محبو المعمار فسينبهرون بذلك الخليط المبهر من الطُرُز المعمارية الخلابة التي تضمها مدينة دريسدن.

شهدت أشهر منطقة للمنتجعات الصحية في جمهورية التشيك، وهي مدينة كارلوفي فاري أو كارلسباد، بناء 200 منتجع صحي بحلول نهاية القرن السادس عشر. ويُقال إن ينابيع المياه المتفجرة في وادي تبلا الهادئ وارف الخضرة تُستخدم في علاج العديد من الأمراض، منها الأمراض الخاصة بعملية الأيض وأمراض المعدة. ولا يزال الزوار يتوافدون على هذه المدينة ذات الأبنية المُشيدة على طراز الباروك وأسلوب الفن الجديد آرت نوفو. وتتدفق الينابيع الساخنة من خمسة صفوف جميلة حيث يحاول الزوار تلقي العلاج بالماء وشرب الماء الغني بالمعادن. هذا بالإضافة إلى أن المدينة تقوم بتنظيم مهرجان دولي مهم للأفلام.

من الصعب عادةً أن تحل محل شخص اعتاد أن يقوم بدورك على نحو جيد للغاية. فإذا كنت قائد الكورَس في كنيسة سان توماس بمدينة لايبزيغ، فمن الشخص الذي يمكنك أن تؤدي مهامه؟ ستحل محل الفنان "بخ". (دون أدنى ضغوط) ترتبط مدينة لايبزيغ بشدة بالموسيقى الكلاسيكية - فقد ولد بها فاجنر، كما أسس مندلسون معهد موسيقى بهذه المدينة في عام 1843. إذا كنت تميل إلى الموسيقى الحزينة من النوع المعاصر، فيمكنك زيارة المدينة أثناء مهرجان "فاف-جوتيك-تريفن" والذي يعد أكبر مهرجان للموسيقى "الكئيبة/الحزينة" في العالم (الموسيقى القوطية وموسيقى البانك وغيرها).

كانت مدينة فايمار في يوم من الأيام مركزًا ثقافيًا بارزًا حقًا، حيث عاش بها بارزون أمثال جوتة وفريدريك شيلر وباخ وليزت ولوكاس كراناخ ومدرسة فايمر فترات من الزمن. ولا شك أن المولعين بجوتة سيستمتعون بزيارة منزله ومقبرته والمتحف المخصص له. وإذا كنت تبحث عن مكان يمكنك أن تستمتع فيه بتناول أطعمة شهية، قم بزيارة مدينة ويمار أثناء انعقاد سوق فايمار أونيون ماركيت (سوق فايمار للبصل)، والذي يقام في أكتوبر. (عليك فقط ألا تنسى أن تأخذ معك الحلوى المنكهة بالنعناع.)

أسست القبائل البربرية مدينة تونس في الألفية الثانية قبل الميلاد، ولقد سيطر عليها الفينيقيون والرومان والعرب المسلمون والعثمانيون والإسبان والفرنسيون والألمان، إلى أن نالت الاستقلال في نهاية المطاف كعاصمةٍ لدولة تونس في عام 1956. ولقد جعل هذا التاريخ من تونس بوتقة تمتزج فيها الثقافات القديمة والحديثة. وتعد المدينة بمثابة شبكة تضم أزقةً ضيقة ومساجد وأضرحة وقصورًا وسوقًا يُفاصل فيها المتسوقون على أسعار جميع السلع بدءًا من المصوغات الذهبية المزخرفة إلى الهدايا التذكارية زهيدة السعر.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعكس موسكو، التي تعد المركز السياسي والعلمي والتاريخي والمعماري والتجاري لروسيا، جوانب التناقض المفرط بهذه الدولة. فالقديم والعصري يتواجدان جنبًا إلى جنب في هذه المدينة البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة. ويمكنك هناك اللحاق بمترو الأنفاق من إحدى المحطات المزينة بالزخارف وصولاً إلى الساحة الحمراء (الميدان الأحمر) والكرملين والقباب التسع لكاتدرائية سانت باسيل وضريح لينين ومتحف كي جي بي وغيرها من الرموز الأخرى لتاريخ موسكو الرائع والرهيب، ثم يمكنك بعد ذلك الاستمتاع بالتسوق في طريق بوليفارد الدائري أو مراقبة المارة في ميدان بوشكين.

ترتفع مدينة أنقرة فوق منحدر شديد على ضفاف نهر إنغوري سو، وهي عاصمة تركيا وثاني أكبر مدنها من حيث عدد السكان، كما أنها تتميز بطابعها الأوروبي الحديث الذي لا يخلو من معالم تُذكر زائريها بتاريخها المتنوع. ويضم المشهد الثقافي للمدينة قلاعًا عتيقة وبقايا أثرية من حضارات متعددة، منها الحضارة الحيثية والفريجية والهيلينستية والرومانية والبيزنطية والعثمانية. كما تحتوي المدينة العصرية على الهيئات الحكومية والمكاتب الرسمية والجامعات الكبرى والقواعد العسكرية والقنصليات وأماكن الترفيه الليلية وأقدم حديقة في المدينة، وهي حديقة جينتشليك بارك.

تطل مدينة الكويت، العاصمة الاقتصادية والثقافية والسياسية لدولة الكويت، على شواطئ الخليج الفارسي، وهي مزيج يتألف من فنادق تمتاز بنمط غربي ومراكز تسوق للمصممين وعمارة إسلامية تقليدية وأسواق في الشوارع ومبانٍ قائمة منذ أن مزقتها الحرب. ترمز أبراج الكويت المصنوعة من الحديد المطلي إلى هذه المدينة، كما أنها تتسم بمنصةٍ لمشاهدة معالم المدينة ومطعم يطل عليها. ويمكنك هناك زيارة بيت السدو لمعرفة المزيد عن الثقافة البدوية وكذلك متاجر الأقمشة والصناعات الحرفية اليدوية.

يعد مكان مولد نبي الإسلام محمد صلى الله عليه وسلم البقعة الإسلامية الروحية وهو محظور بشدة على غير المسلمين. وتوجب أركان الإسلام على جميع المسلمين القادرين القيام بالحج، أي الحج إلى مكة، مرة واحدة في العمر. فهناك لا تنعم وفود الحج التي تزور المدينة المقدسة فقط بالقرب من المعالم والمواقع الدينية التي تحظى بمكانة عالية في الدين الإسلامي، مثل المسجد الحرام وجبل النور والحجر الأسود وبئر زمزم، بل أيضًا تحظى بمغفرة من الخالق عز وجل على جميع ما اقترفوه من ذنوب.

دبي هي الوجهة التي تجمع بين الثقافة الحديثة والتاريخ، بين المغامرة والتسوق والترفيه من الطراز العالمي. لا تفوّت فرصة مشاهدة عرض في دبي أوبرا وشاهد وسط المدينة من أعلى برج خليفة واستمتع بقضاء فترة الظهيرة على طول خور دبي في استكشاف أسواق الذهب والأقمشة والتوابل. وإذا كنت تبحث عن الإثارة، فيمكنك التحليق فوق الكثبان الرملية في منطاد الهواء الساخن أو الصعود على متن لعبة عالية السرعة في مدينة آي إم جي عالم من المغامرات أو القفز المظلي فوق جزيرة نخلة جميرا.