قصور ذهبية وأسواق عائمة وأبراج فخمة من الخزف ... أليست هذه أرض خيالية سحرية؟ إغلاق. إنها بانكوك. تم تقسيم مدينة عاصمة تايلاند إلى 50 منطقة فريدةً من نوعها. انتقل إلى "براتونام" أو "ميدان سيام" لتستمتع بتسوق متميز، ثم انعم بالاسترخاء في حدائق "دوسيت" المصممة على الطراز الأوروبي. تعتبر "ثون بوري" موطنًا لمعبد "وات أرون" الرائع، وفي "فرا ناخون" ستعثر على تمثال بوذا المتكئ بمعبد "وات فو". تذوق الأرز المسلوق بالمانجو في كشك طعام قبل أن تتأمل روعة "القصر الكبير" المطلي بالذهب.

تعد زيارة مدينة باتايا وسيلة رائعة لاستكشاف الشواطئ التي تمتد بطول خليج تايلاند. وتعد مدينة جومتيان بيتش الهادئة والمناسبة للعائلات وجهة رائجة لعشاق الرياضات المائية وعمليات التدليك التي تجرى على ساحل البحر. ويوجِّه تمثال بوذا العملاق الموجود على تلة معبد "وات كهاو فرا بات" ناظريه دائمًا إلى المدينة، بينما يبرز الهيكل الخشبي الديني المعروف باسم "حرم الحقيقة وانج بوران" (Wang Boran Sanctuary of Truth) مدى تقدير العمارة والفنون البوذية والهندوسية. وفي المساء، يجذب الكثير من الحانات ونوادي العراة جموعًا كثيرة من الكبار فقط.

إن جزيرة فوكيت النابضة بالحيوية عبارة عن مزيج من أنماط الحياة المختلفة، فهي المكان الذي يتجول فيه الرهبان الهادئين في الشوارع ذاتها المليئة بالملاهي الليلية. وتشكل المعابد المزخرفة والمقاهي المفعمة بالحيوية في المدينة القديمة أولى الأماكن التي ينبغي استكشافها. ويمكنك زيارة ضريح سيرين لايت ومتجر الأعشاب العطرية نجوان تشون تونغ. استعرض الحلي الجميلة في سوق التمائم التايلاندي وتفاوض على أسعارها. ولا تفوت فرصة مشاهدة أحد العروض في مسرح سيام نيراميت فوكيت الذي يقدم أعمالاً ثقافية حقيقية تستأثر الانتباه.

تضم جزيرة فوكيت مجموعة متنوعة من المعالم السياحية المذهلة لقضاء الإجازات بدءًا من البحيرات الضحلة ذات اللون الأزرق ومنظر غروب الشمس بلونه الوردي حتى الرهبان بملابسهم برتقالية اللون. وتنقل سيارات التوك توك ذات الثلاث عجلات وسيارات الأجرة والحافلات والقوارب الطويلة الزوار بين هذه المناظر الخلابة. كما يضم ساحل فوكيت الجنوبي أشهر شواطئ هذه الجزيرة. أما الشمال فأكثر هدوءًا. ومن أشهر البقاع هناك جزيرة كوه فاي فاي وخليج بان ناه وشاطئ باتونج. والغوص والغطس وركوب الأمواج والإبحار ليست سوى أمثلة بسيطة من الخيارات المتعددة للأنشطة التي يمكن القيام بها في هذا المكان الخلاب. هذا إلى جانب استكشاف المناطق الداخلية من الجزيرة والتلال المليئة بالأشجار والجبال والمنحدرات.

يقصد مرتادو الحفلات الرمال الشاسعة الساحرة على شاطئ باتونج. ويعتبر الشاطئ الذهبي مكانًا مثاليًا للاستمتاع بحمامات الشمس وركوب الدراجات المائية والتجديف بالزوارق وممارسة رياضة الإبحار بالمظلات، فهو لا يبعد سوى مسافة تستغرق دقائق قليلة من الزحام المتلألئ بالأنوار الصادرة من العديد من الملاهي الليلية والحانات وصالات الرقص في باتونج. كما يمكن لعشاق الترفيه قضاء يوم من الاسترخاء على أسرة الاستمتاع بأشعة الشمس تحت مظلة ملونة، كما يمكنهم الاستجمام على واحدة من تلك الهدايا الرائعة التي يبيعها الباعة الذين يتجولون على الرمال.

اتحدت عدة قرى صغيرة على الساحل الجنوبي الغربي لتجسد الشكل الحالي لمدينة كوتشي (أو كوتشين)؛ حيث يعتبر التنزه على الشواطئ أثناء غروب الشمس وشراء الأسماك الطازجة من البائعين الموجودين على شاطئ البحر والاستمتاع برحلات القوارب عبر الجزر من أهم الأنشطة الشاطئية التي ينبغي على الزائرين الاستمتاع بها أثناء زيارتهم لهذا المكان. كما يجب تذكر زيارة مراكز الفنون التي تقدم عروضها الراقصة التقليدية المعروفة باسم كاثاكالي. وتعكس الحصون والكنائس التي بناها البرتغاليون في القرن السادس عشر التأثير الأوروبي على هذه المدينة، بينما يمكن رؤية تأثير التجار الصينيين الأوائل بوضوح من خلال شبكات الصيد المبتكرة المنتشرة على الشاطئ.

هل ترغب أن يشعر زملاؤك في العمل بالغيرة الشديدة تجاهك؟ إذا كنت ترغب في ذلك، فما عليك إلا أن تخبرهم ببساطة: "سأقضي الإجازة هذا العام في جزر المالديف" في إحدى محادثاتك معهم. ويفضل أن يكون ذلك في أوج الشتاء. أو الأفضل من ذلك أن تذهب هناك دون أن تخبر أحدًا - ثم ترسل إليهم بطاقة بريدية عليها "أتمنى أن تكونوا هنا!".

تقع العاصمة العمانية مسقط أسفل الجبال الصخرية، وهي واحدة من أقدم وأكثر مدن الشرق الأوسط سحرًا وجمالًا. فما بين مناطق الكورنيش بها وأحيائها الحديثة، توجد الحصون المبنية على الطراز البرتغالي والمساجد ذات القباب الزرقاء والقصور الملكية والأسواق، وكلها تحمل طابع وأجواء الحياة العربية القديمة.

استوطن المسلمون العرب بشكل هائل في مدينة مسقط العمانية، وذلك على الرغم من أن بها عددًا لا بأس به أيضًا من الهنود النازحين إليها، والذين تمت مضاعفتهم بمواطنين آخرين من أمريكا وبريطانيا وهولندا. تتسم مسقط بشعبٍ ذي طبيعة متسامحة وطابع متقدم، حيث تشيع فيها نسبة من المتحدثين باللغة الإنجليزية. وعليك أن تجهّز المبالغ التي ستدفعها أجرة لسائق التاكسي إذا كنت تعتزم التجول فيه لرؤية المدينة. ولمزيد من الاستكشاف، فكر في استئجار سيارة. ولا تفوت زيارة جامع السلطان قابوس الأكبر الجليل وسوق المطرح القديم ذي الطابع الجمالي وقصر العلم الملكي أو قلعة الجلالي.