تقدم الأضرحة والمعابد في "كيوتو" صلة نادرة بين الحياة الحديثة في المدينة اليابانية وماضيها القديم للغاية. فضريح "شيموجامو"، على سبيل المثال، يعود إلى القرن السادس عشر ويبدو وكأنه قد علق بالزمن، فلا يزال الصفاء والقوة الروحية التي تسوده واضحة. شاهد إله الأرز "شينتو" في ضريح ""فوشيمي إناري" ثم تماثيل كانون المزودة بألف سلاح في "سانجوسانجين دو". استمتع بعروض "الجيشا" التقليدية، ثم تذوق وجبة في أحد المطاعم الهادئة المطلة على نهر كامو.

تتميز مدينة أوساكا بالأهمية الكبيرة، نظرًا لتعدادها الذي يصل إلى تسعة ملايين نسمة واقتصادها الذي يفوق كلاً من هونج كونج وتايلاند. وتمثل تلك المدينة العصرية والهامة مركزًا للتسوق، إلى جانب المطاعم الرائعة والأنشطة الترفيهية الليلية. وهي قاعدة مثالية للانطلاق منها لتفقد منطقة كانساي ومواقع التراث العالمي بكيوتو ومعبد نارا وقبور كويا سان المخيفة التي لا تبعد سوى 90 دقيقة بالقطار. وتشمل أهم معالم الجذب في هذه المدينة حديقة الأحياء المائية وقلعة أوساكا ومدينة ملاهي يونيفرسال ستوديوز اليابان ومرصد الحدائق العائم المستقبلي.

قصور ذهبية وأسواق عائمة وأبراج فخمة من الخزف ... أليست هذه أرض خيالية سحرية؟ إغلاق. إنها بانكوك. تم تقسيم مدينة عاصمة تايلاند إلى 50 منطقة فريدةً من نوعها. انتقل إلى "براتونام" أو "ميدان سيام" لتستمتع بتسوق متميز، ثم انعم بالاسترخاء في حدائق "دوسيت" المصممة على الطراز الأوروبي. تعتبر "ثون بوري" موطنًا لمعبد "وات أرون" الرائع، وفي "فرا ناخون" ستعثر على تمثال بوذا المتكئ بمعبد "وات فو". تذوق الأرز المسلوق بالمانجو في كشك طعام قبل أن تتأمل روعة "القصر الكبير" المطلي بالذهب.

تجسد بالي بطاقة بريدية نابضة بالحياة وقطعة من الفردوس في إندونيسيا لا تنتمي لعالمنا. تمتع بحمام شمس دافئ أو استلقِ على الرمال البيضاء الناعمة، أو العب مع المخلوقات الاستوائية أثناء الاستمتاع بالغوص بجانب الحواجز المرجانية أو حطام السفينة التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية بألوانه الزاهية. وعلى الشاطئ، تضم الغابات الوارفة بين جنباتها المعابد الحجرية والقرود الشقية. وتعد "العاصمة الفنية" أوبود المكان المثالي لمشاهدة العروض الراقصة الثقافية أو الاشتراك في ورشة عمل عن فن الباتيك أو فن صياغة الفضة أو نشِّط ذهنك وجسمك بحضور حصة يوجا.

تزخر عاصمة جزر المالديف، ماليه، بالارتفاعات والشوارع الضيقة، والتي تحيط بجميعها مصدات المياه. ويمكن أن يستمتع محبو التسوق بصفاتها المميزة عبر زيارة أسواقها المحلية، التي تمتلئ بالمنتجات الطازجة، والحصول من مركز تشانداني ماغو على الهدايا التذكارية المحلية مثل قوارب الإبحار الخشبية المنحوتة وهي نماذج مصغرة من القوارب التي تنتشر بالمناطق المائية. وبينما يضفي مسجد فرايدي ذو القبة الذهبية شموخًا على المشهد، تجذب الكنوز الموجودة تحت الماء في الجزر المرجانية محبي الغوص بالمعدات من جميع أنحاء العالم.

هل ترغب أن يشعر زملاؤك في العمل بالغيرة الشديدة تجاهك؟ إذا كنت ترغب في ذلك، فما عليك إلا أن تخبرهم ببساطة: "سأقضي الإجازة هذا العام في جزر المالديف" في إحدى محادثاتك معهم. ويفضل أن يكون ذلك في أوج الشتاء. أو الأفضل من ذلك أن تذهب هناك دون أن تخبر أحدًا - ثم ترسل إليهم بطاقة بريدية عليها "أتمنى أن تكونوا هنا!".

تقع العاصمة العمانية مسقط أسفل الجبال الصخرية، وهي واحدة من أقدم وأكثر مدن الشرق الأوسط سحرًا وجمالًا. فما بين مناطق الكورنيش بها وأحيائها الحديثة، توجد الحصون المبنية على الطراز البرتغالي والمساجد ذات القباب الزرقاء والقصور الملكية والأسواق، وكلها تحمل طابع وأجواء الحياة العربية القديمة.

دبي هي الوجهة التي تجمع بين الثقافة الحديثة والتاريخ، بين المغامرة والتسوق والترفيه من الطراز العالمي. لا تفوّت فرصة مشاهدة عرض في دبي أوبرا وشاهد وسط المدينة من أعلى برج خليفة واستمتع بقضاء فترة الظهيرة على طول خور دبي في استكشاف أسواق الذهب والأقمشة والتوابل. وإذا كنت تبحث عن الإثارة، فيمكنك التحليق فوق الكثبان الرملية في منطاد الهواء الساخن أو الصعود على متن لعبة عالية السرعة في مدينة آي إم جي عالم من المغامرات أو القفز المظلي فوق جزيرة نخلة جميرا.

ترسم الشوارع الخلفية ذات الطابع الجمالي صورة مختلفة جدًا للانطباعات الأولى لمدينة أبو ظبي. وذلك حيث تقدم العاصمة الإماراتية الحديثة ذات الأجواء التي تنعم كثيرًا بسحر حالم خليطًا رائعًا يمزج بين التقاليد التراثية والتقدم المعاصر. فعند تتبع تاريخها الثري الذي يرجع إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، تلحظ أن مدينة أبو ظبي تحافظ على أجواء تتميز بعبق من الأصالة العربية يفوق مدينة دبي ذات السحر الجذاب. وتعد سيارات الأجرة الوسيلة الآمنة والموثوق بها لزيارة أماكن مثل حديقة الكورنيش والقلعة البيضاء (قصر الحصن) وقرية التراث التي تقدم لمحات عن الحياة البدوية ومركز الحرف النسائية.