دبي هي الوجهة التي تجمع بين الثقافة الحديثة والتاريخ، بين المغامرة والتسوق والترفيه من الطراز العالمي. لا تفوّت فرصة مشاهدة عرض في دبي أوبرا وشاهد وسط المدينة من أعلى برج خليفة واستمتع بقضاء فترة الظهيرة على طول خور دبي في استكشاف أسواق الذهب والأقمشة والتوابل. وإذا كنت تبحث عن الإثارة، فيمكنك التحليق فوق الكثبان الرملية في منطاد الهواء الساخن أو الصعود على متن لعبة عالية السرعة في مدينة آي إم جي عالم من المغامرات أو القفز المظلي فوق جزيرة نخلة جميرا.

ينعكس تاريخ عمَّان الحافل في تنوع سكانها وكذلك تصميماتها المعمارية الرائعة. إذ تتميز المدينة بسكانها من ذوي الطوائف والثقافات المتعددة. وحتى في وسط مركزها التجاري العصري للغاية، هناك ما يُظهر جذورها القديمة الراسخة، فضلاً عن أسواقها المتنوعة وأطلالها الرومانية وكذلك آثارها ومتاحفها الثقافية، والتي ترسم صورة نابضة لتاريخ المنطقة.

خاضت إمبراطوريات متصارعة حروبًا من أجل الاستيلاء على مدينة يريفان التي ظلت تعاني لقرون عديدة تحت وطأة الاحتلال الأجنبي، لكنها حصلت في النهاية على استقلالها بسقوط الاتحاد السوفيتي. وقد احتفلت العاصمة الأرمينية، التي تعد حاليًا المركز الثقافي للبلد، بحريتها عبر حدوث طفرة في عمليات البناء والتشييد وزيادة عدد السكان. ورغم هذا التقدم، ظل التاريخ حيًا في يريفان - حيث يضم معهد المخطوطات القديمة كتبًا ترجع إلى القرن التاسع، كما ظلت أطلال قلعة إيربوني التي شُيدت عام 782 قبل الميلاد على حالها.

تتسم لؤلؤة البحر الأبيض المتوسط بأجواء تجعلها أكثر انسجامًا مع جيرانها في الشمال عن جيرانها في الشرق الأوسط. إنها مدينة الإسكندرية التي أسسها الإسكندر الأكبر في عام 331 قبل الميلاد، وتضم بين جنباتها منارة فاروس (الإسكندرية) التي تعد واحدة من عجائب الدنيا السبع وكانت مكانًا لقصة حب رومانسية عنيفة نشأت بين كل من أنطونيو وكليوباترا. وفي الوقت الحالي تضم الإسكندرية معالم رائعة تشهد على التاريخ اليوناني العظيم، إلى جانب المساجد الجميلة ومجموعة من الكازينوهات الممتدة على الكورنيش وبعض الحدائق الخلابة والفنادق الحديثة والقديمة. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعكس موسكو، التي تعد المركز السياسي والعلمي والتاريخي والمعماري والتجاري لروسيا، جوانب التناقض المفرط بهذه الدولة. فالقديم والعصري يتواجدان جنبًا إلى جنب في هذه المدينة البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة. ويمكنك هناك اللحاق بمترو الأنفاق من إحدى المحطات المزينة بالزخارف وصولاً إلى الساحة الحمراء (الميدان الأحمر) والكرملين والقباب التسع لكاتدرائية سانت باسيل وضريح لينين ومتحف كي جي بي وغيرها من الرموز الأخرى لتاريخ موسكو الرائع والرهيب، ثم يمكنك بعد ذلك الاستمتاع بالتسوق في طريق بوليفارد الدائري أو مراقبة المارة في ميدان بوشكين.

تزخر مدينة ليون، والتي تعد موقع تراث عالمي لدى منظمة اليونسكو، بتاريخ يمتد إلى 2000 عام تجدها جميعًا مسطورة في شوارعها (نعم، في تلك الشوارع المرصوفة بالحجارة). تفقد هذا التاريخ في مدينة فيو ليون "ليون القديمة" (واحدة من أكثر الضواحي الأوروبية التي شهدت نهضة شاملة في عصر النهضة) وأيضًا المسرحان الرومانيان المدرجان بمدينة ليون واللذان لا يزالان يضمان درجات مصنوعة من الخرسانة الصخرية حتى اليوم. ولا عجب أن مدينة ليون هذه تعد من المناطق ذات الشعبية بين المسافرين، وذلك لوجود جامعة نشطة ومحلات تجارية على مستوى عالمي وأسواق للتحف ومهرجانات للمسرح والموسيقى نابضة بالحيوية ومجموعة من المتاحف الجذابة بها مثل: المتحف العالمي للدمى المتحركة ومتحف المنمنمات ومجموعة أدوات التصوير. (عندما نقول "شيق"، فنحن نعي ما نقول.)