تُعرف مدينة باث، موطن الروائية جين أوستن، بعجائب ترجع إلى فترة استعادة نظام الملكية، كما تجد أثناء تجولك في شوارعها أنك قد صرت من الشخصيات المذكورة في رواياتها. فهذه المدينة تزخر بما يقارب 5000 مبنى تلقي الضوء على ما تتميز به من فن معماري. وبعد الانتهاء من جولتك، يمكنك الاستمتاع بالانغماس في المياه الساخنة الطبيعية لمنتجع ثيرميا باث الصحي، ذلك النشاط الذي كان يعد من الأنشطة المفضلة في عصر السلتيون والرومان.

في "مدينة الأبراج الحالمة"، تحتل الدراسات الأكاديمية مكانة رئيسية. وفيها، احرص على النظر إلى جامعة أوكسفورد الشهيرة عالميًا من أعلى برج كارفاكس قبل الانطلاق إلى شوارع المدينة ذات الطبيعة الترحابية للمشاة. وتعد الحديقة النباتية للجامعة ومتحف أشموليان الأقدم في تاريخ بريطانيا. انتقل بعد ذلك إلى السوق المغطى لشراء احتياجات التنزه للاستمتاع في حديقة هيدنجتون هيل. وللخلط بين التاريخ والمعاصرة، عليك بزيارة كنيسة قرية إيفلي التي تعود للقرن الثاني عشر ومواقع الموسيقى ومحال كاولي التي تعرض منتجات عرقية متعددة.

تعتبر بريستول مدينة بريطانية لها طابع معماري متعرج تتسم بآفاق تلالية جميلة والكثير من المعالم التاريخية يمكن استكشافها. وسيستمتع أي شخص يهوى السفن بوقت رائع على متن باخرة إس إس بريطانيا العظمى على جسر برونل، أولى عابرات المحيطات الكبيرة في العالم، وكذلك سفينة ماثيو النسخة طبق الأصل للسفينة التي أبحر عليها جون كابوت إلى أمريكا في القرن الخامس عشر. كما يعتبر جسر كليفتون المعلق الرائع معلمًا آخر يجب زيارته.

يجعل شاطئ بورنموث الذي يمتد على مسافة سبعة أميال ومناخه المحلي الدافئ الذي ينفرد به من مدينة بورنموث أحد الأماكن التي تحظى بتفضيل المسافرين في المملكة المتحدة. ففيه كل ما يناسب أي شخص هنا، سواء كنت من هواة الرياضات المائية (بادر بتجربة الدروس الخاصة بركوب الأمواج!) أو ترغب فقط في ترك الأطفال يستمتعون باللعب في المياه الهادئة. ولكي تحظى بقضاء إجازة تقليدية في بورنموث، يمكنك تأجير كوخ تقليدي على الشاطئ.

ربما كانت العاصمة الويلزية في بداية الأمر حصنًا رومانيًا، ولكنها مع مرور الوقت ومنذ أمد بعيد أصبحت مدينة صاخبة. فمنذ القرن الحادي عشر تم بناء قلعة كارديف فوق نفس المكان الذي شَغِله ذلك الحصن الروماني ذات يوم، وهي تعد معلمًا جاذبًا للكثيرين. ولا تزال تلك القلعة ذات أهمية بالغة في المدينة، وهي الآن مليئة بالفنون المفعمة بالحيوية ومسارح الموسيقى والمحلات الصغيرة الفخمة وأماكن اللهو والفنادق الحديثة. وبالرغم من وجود العديد من المعالم الحديثة والمبهرة التي يمكن زيارتها بالمدينة، فإن متحف التاريخ الوطني لا يزال أكثر معالم ويلز من حيث الإقبال عليه. لذا فلا تكن الزائر الوحيد الذي يخالف هذه القاعدة!

ما بين نمط الحياة الزاخر بالإثارة والجوانب العصرية في منطقة "شورديتش" والأجواء الصاخبة ذات الوتيرة المتسارعة التي تتمتع بها منطقة "كامدن" وشارع "بورتوبيلو" الأنيق والعصري، تتميز لندن بعوالمها المتعددة في نطاق مدينة واحدة. وتعني الأجواء الحافلة بالحيوية والإثارة التي تتسم بها المدينة أنك لن تجد يوميْن متماثليْن بها. استكشف المواقع الملكية أو التاريخية أو استمتع بزيارة كل المعالم التي طالما حلمتَ بزيارتها أو تناول الطعام والشراب في مطاعم استثنائية حائزة على نجمة ميشلان أو استمتع بتناول مشروبك المفضل في إحدى الحانات التقليدية أو انطلق بين الشوارع المتعرجة المرصوفة بالحصى والمذهلة واستمتع بمشاهدة كل ما تقع عليه عيناك من معالم فاتنة. عندما يتعلق الأمر بلندن، فإن الاحتمالات والفرص لا حصر لها.

ظهرت برمنغهام، قلب إنجلترا من الناحية الجغرافية، باعتبارها إحدى القرى الأنجلو ساكسونية في القرن السادس. ويعود تاريخ معظم الأماكن في هذه المدينة التي يزيد عدد سكانها عن مليون شخص إلى مرحلة إعادة التنمية التي تمت في الخمسينيات والستينيات بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. وقد أسهمت المتاحف والمعارض الفنية الحديثة والمسارح المبتكرة والأسواق المتميزة في انجذاب الزائرين إلى برمنغهام باعتبارها إحدى الوجهات المميزة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. فاحرص على ألا تفوتك زيارة مثلث بالطي الذي يضم العديد من المطاعم الباكستانية في المملكة المتحدة أو مركز الحياة البحرية الوطني، كما يوجد العديد من البارات والمقاهي الصاخبة في حوض جاز ستريت باسين.

تعتبر "أمستردام" حقًا مدينة راكبي الدراجات النارية، على الرغم من أنك قد تشوش قليلاً أثناء ركوب الدراجة في شوارعها المتاهية. واصل المشي ولن تشعر بخيبة الأمل، فالقنوات العليلة تشكل خلفية مثالية لاستكشاف "جوردان" وساحة ميدان "رمبرانت". قم بزيارة قصيرة إلى "منطقة الضوء الأحمر" إذا كان لا بد أن تقوم بها، إذا كان ذلك فقط لتقول أنك ذهبت يومًا إليها. إن منزل "آن فرانك" هو واحد من أكثر التجارب إثارة للمشاعر يمكن للمسافر أن يحظى بها، كما يضم متحف "فان جوخ" مجموعة مدهشة من الأعمال.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعد القاهرة مدينة قديمة واكبت التطور حتى أصبحت أيضًا عاصمة حديثة. فهي تعتبر واحدة من أكبر المدن في الشرق الأوسط وبها مشكلات مرور وضوضاء تثبت ذلك. لكن طالما أنك لا تبحث عن الانعزال، فإن القاهرة - مدينة الألف مئذنة - تعد مكانًا رائعًا لاستكشاف التاريخ والحضارة المصرية. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

ينعكس تاريخ عمَّان الحافل في تنوع سكانها وكذلك تصميماتها المعمارية الرائعة. إذ تتميز المدينة بسكانها من ذوي الطوائف والثقافات المتعددة. وحتى في وسط مركزها التجاري العصري للغاية، هناك ما يُظهر جذورها القديمة الراسخة، فضلاً عن أسواقها المتنوعة وأطلالها الرومانية وكذلك آثارها ومتاحفها الثقافية، والتي ترسم صورة نابضة لتاريخ المنطقة.

تتميز الدوحة بأنها مدينة متعددة الثقافات، وهي جوهرة قطر المتألقة ويقطنها معظم سكان البلاد بالإضافة إلى تجمعات المغتربين الذين ينتمون إلى مجموعة من الأصول المختلفة. وتزخر المدينة بالكثير من تجارب التسوق الرائعة بفضل مراكز التسوق الوفيرة بها، بينما تبهر منطقة الكورنيش الزائرين بفضل الهندسة المعمارية الخلابة والإطلالات المبهرة على المرفأ. وتفتخر الدوحة بالكثير جدًا من المرافق الثقافية، والتي تشمل "المدينة التعليمية" و"المتحف الوطني" اللذين يتمتعان بإشراقة مستقبلية مبهرة.

ترسم الشوارع الخلفية ذات الطابع الجمالي صورة مختلفة جدًا للانطباعات الأولى لمدينة أبو ظبي. وذلك حيث تقدم العاصمة الإماراتية الحديثة ذات الأجواء التي تنعم كثيرًا بسحر حالم خليطًا رائعًا يمزج بين التقاليد التراثية والتقدم المعاصر. فعند تتبع تاريخها الثري الذي يرجع إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، تلحظ أن مدينة أبو ظبي تحافظ على أجواء تتميز بعبق من الأصالة العربية يفوق مدينة دبي ذات السحر الجذاب. وتعد سيارات الأجرة الوسيلة الآمنة والموثوق بها لزيارة أماكن مثل حديقة الكورنيش والقلعة البيضاء (قصر الحصن) وقرية التراث التي تقدم لمحات عن الحياة البدوية ومركز الحرف النسائية.

دبي هي الوجهة التي تجمع بين الثقافة الحديثة والتاريخ، بين المغامرة والتسوق والترفيه من الطراز العالمي. لا تفوّت فرصة مشاهدة عرض في دبي أوبرا وشاهد وسط المدينة من أعلى برج خليفة واستمتع بقضاء فترة الظهيرة على طول خور دبي في استكشاف أسواق الذهب والأقمشة والتوابل. وإذا كنت تبحث عن الإثارة، فيمكنك التحليق فوق الكثبان الرملية في منطاد الهواء الساخن أو الصعود على متن لعبة عالية السرعة في مدينة آي إم جي عالم من المغامرات أو القفز المظلي فوق جزيرة نخلة جميرا.

استوطن المسلمون العرب بشكل هائل في مدينة مسقط العمانية، وذلك على الرغم من أن بها عددًا لا بأس به أيضًا من الهنود النازحين إليها، والذين تمت مضاعفتهم بمواطنين آخرين من أمريكا وبريطانيا وهولندا. تتسم مسقط بشعبٍ ذي طبيعة متسامحة وطابع متقدم، حيث تشيع فيها نسبة من المتحدثين باللغة الإنجليزية. وعليك أن تجهّز المبالغ التي ستدفعها أجرة لسائق التاكسي إذا كنت تعتزم التجول فيه لرؤية المدينة. ولمزيد من الاستكشاف، فكر في استئجار سيارة. ولا تفوت زيارة جامع السلطان قابوس الأكبر الجليل وسوق المطرح القديم ذي الطابع الجمالي وقصر العلم الملكي أو قلعة الجلالي.