لقد كانت مدينة كاتانيا دُرةً للعديد من الإمبراطوريات على مر القرون، بدءًا من الإغريق ثم الرومان ثم العرب ثم النورمنديين ثم الإسبان (على سبيل المثال لا الحصر). ولكن في الوقت الحالي، يواجه سكان هذه المدينة عدوًا أكثر خطورة يهاجمهم من الخلف مباشرة، وهو جبل إيتنا، والذي يعد أكبر القمم البركانية وأكثرها نشاطًا في أوروبا، ذلك البركان الذي سبق ودمر المدينة إثر الهزات الأرضية والحمم البركانية المتدفقة منه في عام 1693. إذا تأملت الأبنية الباروكية التي ترجع إلى فترة ما بعد هذه الثورة البركانية عن كثب، فستلاحظ مدى الإبداع في استخدام هذه الحمم في هذه الأبنية.

تنفصل أكبر جزر البحر الأبيض المتوسط عن البر الرئيسي من خلال مضيق ميسينا. ويقع ساحل جزيرة صقلية وجزرها الصغيرة، التي تعد منطقة جبلية، أسفل عدد من البراكين مثل إتنا وسترومبولي وفولكانو. وقد ترك كلٌ من الإغريق والرومان والنورمانديين والكتالونيين آثارهم على الجزيرة في صورة القصور البيزنطية والقلاع القوطية والأبنية ذات الزخارف الباروكية في العاصمة باليرمو. وتضم معظم المدن الكبرى متاحف ممتعة، لكن بركان إتنا والمعابد الإغريقية في أجريجينتو تتضمن معالم ذات طبيعة فريدة متميزة.

يقف جبل إيتنا البركاني والبحر الأيوني كخلفية سينمائية رائعة لمدينة تاورمينا، التي تعد مدينة منتجعية خرافية تابعة لجزيرة صقلية. ومما يضيف إلى الطابع الرومانسي لهذه المدينة شوارعها الملتفة المتداخلة التي تعود للعصور الوسطى والمسرح الإغريقي الذي يعود للقرن الثاني الميلادي، وهو ما اعتبر مصدر إلهام لكتابات كل من دي إتش لاورينس وترومان كابوت. يمكنك استقلال التلفريك لتصل إلى الشاطئ أو التنزه إلى قمة التل الموجود خلف كنيسة القديس يوسف (سانت جوزيف) للتمتع بمنظر بانورامي رائع للمدينة بأكملها.

تمثل غوزو جزءًا من أرخبيل مالطة، وهي ثاني أكبر جزيرة في سلسلة الجزر السبع وتطل على البحر الأبيض المتوسط قبالة ساحل صقلية. وتتسم جزيرة غوزوا، التي يبلغ تعدادها السكاني 31000 نسمة، بطابع ريفي أكثر من جزيرة مالطة المجاورة، وتضم معابد غانتيجا القديمة. تتميز الجزيرة برمال رائعة ذات لون برتقالي وأحمر، بالإضافة إلى مياهها المثالية لرياضة الغوص في خليج الرملة الخلاب. وتجعل الحافلات التي تجول شوارع جزيرة غوزو، التجول في الجزيرة من الأنشطة الممتعة في الرحلة.

أسست القبائل البربرية مدينة تونس في الألفية الثانية قبل الميلاد، ولقد سيطر عليها الفينيقيون والرومان والعرب المسلمون والعثمانيون والإسبان والفرنسيون والألمان، إلى أن نالت الاستقلال في نهاية المطاف كعاصمةٍ لدولة تونس في عام 1956. ولقد جعل هذا التاريخ من تونس بوتقة تمتزج فيها الثقافات القديمة والحديثة. وتعد المدينة بمثابة شبكة تضم أزقةً ضيقة ومساجد وأضرحة وقصورًا وسوقًا يُفاصل فيها المتسوقون على أسعار جميع السلع بدءًا من المصوغات الذهبية المزخرفة إلى الهدايا التذكارية زهيدة السعر.

لا يمكنك أن تتجول في أرجاء روما في يوم واحد. فالمدينة تشعرك وكأنها قاعات عرض لمتحف ضخم في الهواء الطلق، فهي مجمع من واقع الحياة يضم ساحات وأسواق في الهواء الطلق، وكذلك مواقع تاريخية تحير الأذهان. ألقِ قطعة نقود معدنية في "نافورة تريفي"، واستمتع بسحر "الكولوسيوم" و"البانثيون"، ثم اشحن طاقتك بتناول كوب كابتشينو للتسوق مساءً في "كامبو دي فيوري" أو "فيا فينيتو". تمتع بتناول طبق من المعكرونة الطازجة، أو بعض الخرشوف الطازج المقلي أو يخني ذيل الثور المطهي جيدًا لتهنئ بواحدة من أفضل الوجبات في حياتك.

تعتبر "ميلان" واحدة من عواصم الموضة في العالم، فهي يتقدم فرصًا لا نهاية لها للتسوق الأنيق. اذهب إلى حي "بريرا" المتأثر بالفنون والخاص بالسلع الجلدية الرائعة وإلى "فيا مونتي نابوليوني" لتتسوق بين المحلات الحصرية باهظة الثمن. إن الزخارف الساحرة من الفسيفساء الساحرة والخزائن الزجاجية في "جاليريا فيتوريو إيمانويل الثاني" تجعل المتسوقون يشعرون وكأنهم يتجولون داخل لوحة. خذ استراحة من مرحك الصاخب ليفرغ فاهك أمام الكاتدرائية الشهيرة "دومو" ثم احصل على بعض التذاكر لحضور أداء في "لا سكالا". بعد عرض الأوبرا، استمتع بالأنشطة التي تحتفي بها "نافيجيلي" حتى وقت متأخر من الليل.

في فيينا، لا يعتبر بيت القهوة مجرد استراحة: فهو منشأة. فالتواني في قراءة صحيفة مع تناول قطعة حلوى ومشروب إسبريسو قوي، يعتبر وفقًا لمنظمة اليونسكو، التسلية الثقافية الرسمية في فيينا. دعك من شريحة كيك "ساخير" التي تتناولها وتجول دون مرشد لتتفقد العمارة الحديثة والتقليدية والانفصالية المذهلة في المدينة، مثل "القصر الإمبراطوري" و"دار الأوبرا الرسمية" و"كيرشه أم شتاينهوف" أو متحف Kunsthistorisches؛ تدريب في هندسة الزخارف.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعد القاهرة مدينة قديمة واكبت التطور حتى أصبحت أيضًا عاصمة حديثة. فهي تعتبر واحدة من أكبر المدن في الشرق الأوسط وبها مشكلات مرور وضوضاء تثبت ذلك. لكن طالما أنك لا تبحث عن الانعزال، فإن القاهرة - مدينة الألف مئذنة - تعد مكانًا رائعًا لاستكشاف التاريخ والحضارة المصرية. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

ينعكس تاريخ عمَّان الحافل في تنوع سكانها وكذلك تصميماتها المعمارية الرائعة. إذ تتميز المدينة بسكانها من ذوي الطوائف والثقافات المتعددة. وحتى في وسط مركزها التجاري العصري للغاية، هناك ما يُظهر جذورها القديمة الراسخة، فضلاً عن أسواقها المتنوعة وأطلالها الرومانية وكذلك آثارها ومتاحفها الثقافية، والتي ترسم صورة نابضة لتاريخ المنطقة.

ما بين نمط الحياة الزاخر بالإثارة والجوانب العصرية في منطقة "شورديتش" والأجواء الصاخبة ذات الوتيرة المتسارعة التي تتمتع بها منطقة "كامدن" وشارع "بورتوبيلو" الأنيق والعصري، تتميز لندن بعوالمها المتعددة في نطاق مدينة واحدة. وتعني الأجواء الحافلة بالحيوية والإثارة التي تتسم بها المدينة أنك لن تجد يوميْن متماثليْن بها. استكشف المواقع الملكية أو التاريخية أو استمتع بزيارة كل المعالم التي طالما حلمتَ بزيارتها أو تناول الطعام والشراب في مطاعم استثنائية حائزة على نجمة ميشلان أو استمتع بتناول مشروبك المفضل في إحدى الحانات التقليدية أو انطلق بين الشوارع المتعرجة المرصوفة بالحصى والمذهلة واستمتع بمشاهدة كل ما تقع عليه عيناك من معالم فاتنة. عندما يتعلق الأمر بلندن، فإن الاحتمالات والفرص لا حصر لها.

تعكس موسكو، التي تعد المركز السياسي والعلمي والتاريخي والمعماري والتجاري لروسيا، جوانب التناقض المفرط بهذه الدولة. فالقديم والعصري يتواجدان جنبًا إلى جنب في هذه المدينة البالغ عدد سكانها 10 ملايين نسمة. ويمكنك هناك اللحاق بمترو الأنفاق من إحدى المحطات المزينة بالزخارف وصولاً إلى الساحة الحمراء (الميدان الأحمر) والكرملين والقباب التسع لكاتدرائية سانت باسيل وضريح لينين ومتحف كي جي بي وغيرها من الرموز الأخرى لتاريخ موسكو الرائع والرهيب، ثم يمكنك بعد ذلك الاستمتاع بالتسوق في طريق بوليفارد الدائري أو مراقبة المارة في ميدان بوشكين.