تقع هذه العاصمة غير الرسمية السابقة لفرنسا على بعد 10 أميال فقط من العاصمة الفرنسية باريس، ويمكن الوصول إليها بسهولة عبر القطار. وعلى الرغم أن قصر فرساي (Chateau de Versailles) يشتهر منذ قرون عديدة كمثال حي على الفخامة المترفة، فإن مشاهدته بنفسك على أرض الواقع تعد حقًا تجربة تخلب الألباب. ويمكن الاستمتاع مجانًا بالحدائق الساحرة لهذا القصر، غير أن الأمر يستحق الدفع نظير الحصول على تذكرة ليوم واحد للتنعم بمشاهدة أجزائه الداخلية؛ مع أن ذلك سيجعل العودة إلى فندق فخم يبدو وكأنه معتاد.

تجذب الشواطئ الواسعة الممتدة على طول "ساحل الورود" (فلاور كوست) العائلات ومن يحيون ذكرى عمليات الهبوط المشهودة لغزوة نورماندي التي وقعت في عام 1944. وفي داخل البلاد، تُرعى الماشية بالمناطق الريفية، كما لا تزال المنطقة تشهد صمودًا للمباني التي يعود تاريخها إلى ما قبل الحرب العالمية الثانية جنبًا إلى جنب مع الهندسة المعمارية الحديثة. ويمكنك استئجار سيارة أو الانضمام للرحلات المنطلقة من كا أو بايو. وقد استلهم مونيه لوحته "زنابق الماء" من المناظر الطبيعية المحيطة بمنزله في جيفيرني، كما أن الزهور المتفتحة في فصل الصيف بهذا المكان فاتنة وخلابة. واحرص على ألا تفوتك زيارة الكاتدرائية والمدينة القديمة لروان وكاتدرائية كا والتمتع بمنسوجات بايو المزينة بالرسوم والصور والدير العتيق لجزيرة مونت سانت ميشيل.

لا تفوّت متعة تناول الخبز بالشوكولاتة في أحد المقاهي بالشوارع الجانبية واسترخ بعد عناء يوم من المشي على طول نهر السين، ثم تأمل أهم المعالم السياحية، مثل برج إيفل وقوس النصر ... إنها التجربة الباريسية المثالية التي تجمع بين الترفيه والمرح، مع ما يكفي من الوقت لتذوق الوجبات الرائعة ومشاهدة المعروضات في متحف اللوفر. تعرف على تلك الوجهة الرومانسية الحائزة على جائزة Travellers’ Choice: أيقظ روحك في نوتردام أو ساوم لشراء البضائع في سوق Marché aux Puces de Montreuil أو ابحث عن بضائع في Marché Biologique Raspail، ثم توج زيارتك بحضور أحد عروض مولان روج.

إن قصور فيرساي وفونتينبلو، والشوارع الرومانسية التي تكتنفها الأشجار، والمتاحف الفخمة والتاريخ الفني الزاخر لمدينة باريس والقرى الخلابة التي لا تبعد عن بعضها سوى مسافة قصيرة تُقطع بالقطار، كل هذه الأمور تجعل من منطقة إيل دو فرانس وجهة لا يضاهيها أي مكان آخر. وبينما تمثل كلٌ من ديزني لاند باريس وبرج إيفل وكاتدرائية نوتردام ومتحف اللوفر أشهر أماكن الجذب في المنطقة، يمكن للزوار المشي على ضفاف نهر السين وشرب القهوة بالمقاهي الموجودة على الأرصفة والتمتع بأوقات مميزة في مدينة النور وضواحيها لا ينسونها طوال عمرهم.

على مر القرون، أضافت ثقافات عديدة بصماتها الرائعة إلى هذه القطعة الثمينة من الأرض. واليوم، يمكنك أن تلمس تلك التأثيرات وتستمتع بها مباشرةً عن طريق استكشاف أحياء إسطنبول. فما بين المواقع المقدسة في حي "السلطان أحمد" والأناقة الأوروبية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في حي "بيوغلو" وصولاً إلى الأزياء الراقية في حي "نيشانتاشي" ومجتمع المقاهي النابض بالحياة في حي "قاضي كوي" وشوارع "بشيكتاش" العاشقة لكرة القدم، من السهل أن تعرف لماذا ينظر المسافرون إلى إسطنبول على أنها ليست مدينة واحدة فحسب، وإنما تعتبر بمثابة مدن عديدة في مدينة واحدة.

تعد القاهرة مدينة قديمة واكبت التطور حتى أصبحت أيضًا عاصمة حديثة. فهي تعتبر واحدة من أكبر المدن في الشرق الأوسط وبها مشكلات مرور وضوضاء تثبت ذلك. لكن طالما أنك لا تبحث عن الانعزال، فإن القاهرة - مدينة الألف مئذنة - تعد مكانًا رائعًا لاستكشاف التاريخ والحضارة المصرية. (ملاحظة للمحرر: تم تجميع القائمة لدينا قبل أن تدفع الاضطرابات السياسية العديد من البلدان إلى إصدار تحذيرات من السفر إلى مصر. إذا كنت تخطط حاليًا لرحلة إلى مصر، فالرجاء التفكير في المخاطر والإصغاء لتنبيهات السفر التي تقدمها الحكومة.)

ينعكس تاريخ عمَّان الحافل في تنوع سكانها وكذلك تصميماتها المعمارية الرائعة. إذ تتميز المدينة بسكانها من ذوي الطوائف والثقافات المتعددة. وحتى في وسط مركزها التجاري العصري للغاية، هناك ما يُظهر جذورها القديمة الراسخة، فضلاً عن أسواقها المتنوعة وأطلالها الرومانية وكذلك آثارها ومتاحفها الثقافية، والتي ترسم صورة نابضة لتاريخ المنطقة.

تجعل الحياة البحرية المتنوعة ومئات المواقع للأعشاب المرجانية في البحر الأحمر من شرم الشيخ مدينة جاذبة للغواصين والسائحين البيئيين. فلقد شهدت صناعة السياحة في مدينة شبه جزيرة سيناء هذه نموًا سريعًا على مدى العقود القليلة الماضية، حيث أثمرت عن مجموعة من المنتجعات من الدرجة الأولى والحياة الليلية المترفة. تزخر مياه "محمية رأس محمد الوطنية" بمجموعات من الأسماك، والأشياء غريب الشكل ومستحضرات دورات المياه - حيث يرجع السبب في ذلك إلى غرق سفينة الشحن التي كانت تنقل تجهيزات للحمامات خلال عاصفة هبت عام 1981.

يعد مكان مولد نبي الإسلام محمد صلى الله عليه وسلم البقعة الإسلامية الروحية وهو محظور بشدة على غير المسلمين. وتوجب أركان الإسلام على جميع المسلمين القادرين القيام بالحج، أي الحج إلى مكة، مرة واحدة في العمر. فهناك لا تنعم وفود الحج التي تزور المدينة المقدسة فقط بالقرب من المعالم والمواقع الدينية التي تحظى بمكانة عالية في الدين الإسلامي، مثل المسجد الحرام وجبل النور والحجر الأسود وبئر زمزم، بل أيضًا تحظى بمغفرة من الخالق عز وجل على جميع ما اقترفوه من ذنوب.

ترسم الشوارع الخلفية ذات الطابع الجمالي صورة مختلفة جدًا للانطباعات الأولى لمدينة أبو ظبي. وذلك حيث تقدم العاصمة الإماراتية الحديثة ذات الأجواء التي تنعم كثيرًا بسحر حالم خليطًا رائعًا يمزج بين التقاليد التراثية والتقدم المعاصر. فعند تتبع تاريخها الثري الذي يرجع إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، تلحظ أن مدينة أبو ظبي تحافظ على أجواء تتميز بعبق من الأصالة العربية يفوق مدينة دبي ذات السحر الجذاب. وتعد سيارات الأجرة الوسيلة الآمنة والموثوق بها لزيارة أماكن مثل حديقة الكورنيش والقلعة البيضاء (قصر الحصن) وقرية التراث التي تقدم لمحات عن الحياة البدوية ومركز الحرف النسائية.